Hoe ontstekingen en stress je huid voortijdig verouderen

Niets laat zoveel sporen na als stress. Van fijne lijntjes tot puistjes en een vermoeide uitstraling: stress kan er een grote rol in spelen. Stress van binnenuit en van buitenaf kan namelijk een ontstekingsreactie in gang zetten die deze problemen veroorzaakt en de huid voortijdig laat verouderen. Dit proces wordt ook wel inflammaging genoemd: een samentrekking van de Engelse woorden inflammation (ontsteking) en aging (veroudering).

Wat is een ontsteking?

Een ontsteking is een afweermechanisme: de natuurlijke manier van het lichaam om zichzelf te beschermen tegen verwondingen en infecties. Maar wanneer een ontsteking aanhoudt, kan die schade veroorzaken aan je huidcellen en het verouderingsproces versnellen. Er zijn twee vormen van ontstekingen die je huid beïnvloeden: acuut en chronisch.

Acute ontsteking

Een acute ontsteking is een directe reactie van je lichaam op een prikkel. Ze begint meteen en houdt meestal een paar dagen aan. Denk aan een bult op je knie nadat je bent gevallen. Zwelling, pijn, warmte en roodheid zijn de kenmerken. Je lichaam stuurt vocht en een leger witte bloedcellen naar de plek om de schade zo snel mogelijk te herstellen.

Chronische ontsteking

Een chronische ontsteking, ook wel laaggradige ontsteking genoemd, stopt niet. Invloeden van buitenaf en ongezonde leefgewoonten houden deze ontstekingsreactie in stand. De prikkels blijven aanwezig, waardoor er een sluimerende ontsteking ontstaat die grotendeels onopgemerkt blijft.

Neem luchtvervuiling als voorbeeld. Word je er dagelijks aan blootgesteld, dan heeft je huid niet de kans om zich volledig te herstellen. Het gevolg: een constante staat van milde ontsteking.

In onze moderne maatschappij krijgen we veel prikkels te verwerken: UV-straling, vervuiling, te weinig slaap en ongezonde voeding. Ontsteking is de natuurlijke manier van ons lichaam om daarop te reageren. Maar naarmate we ouder worden, kan het lichaam die ontstekingsreactie minder goed "uitzetten". Het lichaam blijft dan in een lichte, chronische ontstekingstoestand die weefsel langzaam beschadigt. Het resultaat: een verzwakte huidstructuur, afbraak van collageen en elastine en een minder sterke huidbarrière.

Het alarmsysteem van je huid

Invloeden zoals vervuiling, chemicaliën, synthetische geurstoffen en zelfs weersveranderingen activeren een enzym in de huid dat COX-2 heet. Je kunt dit enzym zien als een alarmsysteem: het herkent een bedreiging en zet een ontstekingsreactie in gang.

Meestal verdwijnt de bedreiging en gaat het alarm weer uit. Maar blijft de bedreiging aanwezig, dan gaat het alarm steeds opnieuw af, tot het uiteindelijk gewoon aan blijft staan. Hierdoor blijft de huid in een constante staat van lichte ontsteking die de huidcellen beschadigt.

Hoe ontsteking je huid laat verouderen

Uitdroging

Hyaluronzuur is een stof die van nature in je huid zit en veel water kan vasthouden. Zo blijft je huid soepel en gehydrateerd. Naarmate je ouder wordt, neemt de hoeveelheid hyaluronzuur in je huid flink af. Chronische ontsteking versnelt dit proces, doordat er meer van het enzym hyaluronidase wordt aangemaakt, dat hyaluronzuur afbreekt.

Met te weinig vocht wordt de huid droog en minder soepel. Dat draagt bij aan een doffe huid, een ongelijkmatige teint en textuur en het ontstaan van fijne lijntjes en rimpels.

Afbraak van collageen en elastine

Chronische ontsteking beschadigt ook de fibroblasten in je huid. Deze cellen zitten in het bindweefsel en maken collageen en elastine aan: de eiwitten die je huid stevigheid en veerkracht geven.

Bij een chronische ontsteking worden er bovendien meer enzymen aangemaakt die matrix-metalloproteïnasen (MMP's) heten. Deze enzymen breken collageen en elastine af en remmen de aanmaak ervan. Worden MMP's steeds opnieuw geactiveerd, dan breken ze deze eiwitten zo snel af dat de fibroblasten het niet meer kunnen bijhouden. Het gevolg: je huid verliest stevigheid en elasticiteit. Meer hierover lees je in onze blog over collageen.

Glycatie

Ook glycatie speelt een rol. Bij glycatie hechten suikers uit je bloed zich aan eiwitten zoals collageen en elastine. Denk aan suiker die je in een pannetje verwarmt en die stroperig en hard wordt. Daarbij ontstaan schadelijke stoffen die AGE's worden genoemd (advanced glycation end products). Door AGE's worden collageen en elastine stijf en broos, waardoor de huid minder soepel en veerkrachtig is. Ontsteking en een suikerrijk voedingspatroon versterken dit proces.

Daarnaast verliest je gezicht met de jaren van nature wat volume, doordat het vetweefsel onder de huid afneemt. Samen met een minder stevige huid kan je gezicht er daardoor vlakker en wat ingevallen uitzien.

Zo verminder je de zichtbare tekenen van ontsteking

Wat kun je eraan doen? Begin met een gezonde leefstijl: rook niet, drink weinig alcohol en eet zo min mogelijk suiker. Bescherm je huid elke dag met een goede zonbescherming, want UV-straling is een van de grootste triggers. Daarnaast kun je met de juiste huidverzorging de zichtbare gevolgen van ontsteking verminderen.

1. Beperk de triggers

De eerste stap is het beperken van de prikkels die ontstekingen veroorzaken. Een van de beste manieren om dat te doen, is je huid goed reinigen. Zo verwijder je vuil, vervuiling en irriterende stoffen van je huid. Een schone huid is bovendien beter in staat om zich te herstellen en de huidbarrière te versterken. Meer tips vind je in onze blog Skin detox: tips voor een gladde, frisse huid.

Een fijn product na het reinigen is de Birch Water Purifying Essence. Deze lichte essence vult het vochtgehalte van je huid aan. Berkenwater is rijk aan voedingsstoffen, zuivert de huid en helpt de zichtbare effecten van vervuiling te verminderen. Het wordt ook wel de sportdrank van de natuur genoemd. Botanisch collageen verbetert de elasticiteit en versterkt de huidbarrière. Bovendien helpt de essence je huid om de volgende producten in je routine beter op te nemen.

2. Bescherm je collageen en elastine

Adaptogenen zijn paddenstoelen, planten en wortels die het lichaam (en de huid) helpen zich aan te passen aan stress. Ze zijn rijk aan antioxidanten en helpen vrije radicalen te neutraliseren die collageen en elastine aanvallen.

Een van de krachtigste adaptogenen is de reishi-paddenstoel. Hij staat bekend als de "paddenstoel van onsterfelijkheid" en bevat meer dan 400 bioactieve stoffen. Reishi is rijk aan polysachariden die de hydratatie verbeteren en is een krachtige bron van antioxidanten die helpen zwelling te verminderen. Je vindt reishi in de producten van de Pure Forest-collectie van Éminence, die geïnspireerd is op de kracht van het bos.

3. Versterk je huidbarrière

Je kunt de uitdrogende effecten van ontsteking tegengaan met ingrediënten die je huid helpen vocht vast te houden. Een ander adaptogeen, de sneeuwpaddenstoel, wordt vaak vergeleken met hyaluronzuur vanwege zijn sterk hydraterende werking. Deze gelachtige paddenstoel bevat veel polysachariden die vocht naar de huid trekken. Hij ondersteunt de elasticiteit, versterkt de huidbarrière en laat je huid er soepel en vol uitzien.

Je vindt sneeuwpaddenstoel en reishi in deze producten:

• Birch Water Purifying Essence: een lichte essence die het vochtgehalte van de huid aanvult en de elasticiteit verbetert.
• Snow Mushroom & Reishi Masque: een verstevigend masker dat de huid zuivert, minder gezwollen laat ogen en hydratatie vasthoudt.
• Snow Mushroom Moisture Cloud Eye Cream: een luchtige oogcrème die de oogcontour intens hydrateert en de zichtbaarheid van wallen en zwelling vermindert.

Samen helpen deze producten je huid om vocht dat door ontsteking verloren is gegaan weer aan te vullen. Wil je weten welke routine het beste bij jouw huid past? Laat je persoonlijk adviseren door een Éminence-schoonheidsspecialist via onze spa locator.